Kouwenhoven werd in april van dit jaar door het gerechtshof in Den Bosch bij verstek veroordeeld tot negentien jaar celstraf voor wapensmokkel en medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden in Liberia en Guinee in Afrika.

De zakenman was sinds 2007 op vrije voeten en was tijdens zijn veroordeling in het buitenland. Het OM kondigde in april aan alles op alles te zetten om hem weer achter de tralies te krijgen. Kouwenhoven had aangegeven dat hij niet van plan was zich zomaar over te geven. Hij voerde daarvoor gezondheidsproblemen aan. Volgens de uitspraak van het hof kampte hij met longproblemen. Maar het hof vond dat hij in de gevangenis ook gespecialiseerde zorg kon krijgen.

Volgens zijn veroordeling smokkelde Kouwenhoven tussen 2000 en 2003 wapens naar Liberia om het gruwelijke regime van de toenmalige president Charles Taylor te steunen. Op die manier maakte hij zich schuldig aan wapenhandel in strijd met het internationale embargo en was hij medeplichtig aan de oorlogsmisdrijven die werden gepleegd door het regime, aldus de uitspraak.