Het Amerikaanse Geologische Onderzoeksbureau meldde twee bevingen kort na elkaar met een kracht van 5.7 en 5.8. Zeker de laatste beving kan voor ernstige schade hebben gezorgd, maar volgens de autoriteiten was de beving niet zwaar genoeg om een tsunami te veroorzaken.

Het epicentrum van de bevingen ligt 19,3 kilometer ten zuidwesten van de plaats Leilani Estates. De inwoners van deze plaats waren al geëvacueerd na de uitbarsting van de vulkaan Kilauea een dag eerder. Op videobeelden was te zien hoe magma omhoog kwam door een gat in de weg en hoe lava door het bos stroomde.