Subthema 'Als mens'

Tientallen jaren woonde prins Bernhard op Paleis Soestdijk, gemeente Baarn. Zelden echter liet de prins zich in het dorp zien. Oudere inwoners denken met weemoed aan de keren dat op Koninginnedag de bevolking massaal uitliep naar het paleis.

Gedurende zijn leven gaf prins Bernhard diverse interviews en deed hij markante uitspraken, die soms stof deden opwaaien. „Ik heb in mijn leven geleerd dat wie het ook is, staatshoofd, toneelspeler of een andere beroemdheid, als hij ruzie maakt met de pers, verliest hij het altijd.” Een selectie.

Avonturier, soldaat, entrepreneur en ambassadeur. Deze etiketten doen recht aan de flamboyante persoonlijkheid die prins Bernhard was. Saai is zijn leven nooit geweest.

Prins Bernhard was loyaal voor zijn vrienden. Wie eenmaal een vriend was, was dat voor het leven. De sjah van Iran bijvoorbeeld. Toen de ayatollahs in 1979 de sjah verdreven hadden en hij -internationaal verguisd- een jaar later op sterven lag in Caïro, zocht Bernhard hem op, schrijft de keizerin van Perzië in haar memoires.

Auto’s en vliegtuigen speelden tot op hoge leeftijd een belangrijke rol in het leven van de overleden prins Bernhard. Tot voor enkele maanden liet hij zich regelmatig rondrijden in een Ferrari. Van vliegen kwam het de laatste jaren minder, al maakte Bernhard vorig jaar nog wel een tripje naar Zuid-Afrika. De decennia daarvoor doorliep de prins echter een vliegercarrière die nog steeds weinigen evenaren.