Twee mensen kwamen om op de camping bij Pukkelpop, meldt de Vlaamse omroep VRT. Eén bezoeker stierf op de festivalweide in het Belgisch-Limburgse Hasselt. Twee anderen bezweken in de afgelopen nacht in het ziekenhuis aan hun verwondingen. Zeker 140 festivalgangers zijn gewond geraakt.
Onder anderen de Belgische premier Yves Leterme heeft zijn medeleven betuigd met de slachtoffers en hun families.
Onder de doden die zijn geen buitenlanders. De vijf slachtoffers zijn allen Belgen. Er zijn wel zes Nederlandse gewonden. Dat meldde burgemeester Hilde Claes van Hasselt in Belgisch Limburg vanmorgen op een persconferentie.
De gewonden hebben verwondingen aan hun hoofd, ruggewervels, borstkas en buik. De identiteit van de overleden slachtoffers werd niet gemeld. Wel stelde de burgemeester dat de leeftijden van die slachtoffers uiteenliepen en dat er sprake is van mannen en vrouwen.
„Woorden schieten tekort. We kunnen ons er dan ook niet mee verzoenen om het festival verder te laten plaatsvinden”, schrijven de organisatoren op de website van Pukkelpop. Ze noemen de gebeurtenissen „uitzonderlijk en zeer onvoorspelbaar.”
Het festival in Kiewit, in de buurt van Hasselt, begon zonnig, maar aan het eind van de dag brak het noodweer los. NOS-verslaggever Rick Hoogkamp, die op het festival was, zei dat de lucht pikzwart werd en er een harde wind op stak. Ook begon het te hagelen.
Volgens de Belgische krant De Standaard stond het terrein binnen korte tijd blank. Mensen zochten beschutting in de tenten, maar daar was al snel nauwelijks plek meer. Een aantal bomen waaide om en tenten op het festivalterrein stortten in evenals lichtmasten. Een deel van het publiek raakte in paniek.
Hevige rukwinden richtten de meeste schade aan. Hele tenten waaiden om en bedolven de vele festivalgangers die erin schuilden.
Ooggetuigen spraken van een enorme chaos op het festivalterrein. Ook de camping was volgens een Nederlandse festivalganger „een grote bende.” Ambulances reden af en aan om de gewonden af te voeren. Op het festival waren naar schatting 60.000 bezoekers. Pukkelpop geldt als een van de grootste meerdaagse openluchtfestivals van de Benelux.
Veel bezoekers zijn na het noodweer huiswaarts gekeerd, ook al omdat hun tentjes op de camping zijn weggespoeld. Tientallen inwoners van Kiewit en Hasselt hebben volgens Belgische media de festivalbezoekers hulp aangeboden, bijvoorbeeld droge kleding, een maaltijd of een dak boven hun hoofd. Telefoonverkeer was lastig, omdat de gsm-netwerken overbelast waren. Via sociale netwerken boden inwoners van Hasselt massaal hun hulp aan. De organisatie heeft de bezoekers opgeroepen „om op een serene manier terug naar huis te keren.”
In de uren na het drama waren de organisatoren nog van plan vanmorgen om 11.00 uur verder te gaan. De Britse band Morning Parade was daar echter niet voor in de stemming. De formatie, die vanmorgen als eerste op het hoofdpodium zou spelen, liet onmiddellijk weten niet te zullen optreden.
Lees hier ooggetuigeverslagen van jongeren die op het festival waren.
