Asbest, een oersterk materiaal. Al in de oudheid was men vertrouwd met het gebruik ervan. De onbrandbaarheid heeft menigeen verwonderd. Zo had Karel de Grote een tafelkleed van asbest dat hij tot verbijstering van zijn gasten na de maaltijd in het vuur wierp. Ook in de oorlogvoering bood asbest ongekende mogelijkheden. Tot de jaren tachtig werd het in Nederland veelvuldig gebruikt. Asbest is sterk, slijtvast, isolerend en bovendien goedkoop.
Sinds enkele decennia is Nederland huiverig voor alles wat met asbest te maken heeft. Het wondermateriaal blijkt nadelen te hebben. Inademing van asbestvezels vergroot het risico op kanker. Dat heeft geleid tot een strak beleid. De rijkoverheid noemt asbest levensgevaarlijk en heeft besloten tot een verbod op het bewerken, verwerken of in voorraad houden van asbest of asbesthoudende producten.
De meningen zijn verdeeld. Het merendeel van de burgers vindt de commotie rond de asbestvondst in Kanaleneiland hysterisch gedoe en onnodige bangmakerij. Dagenlang moesten de inwoners van Kanaleneiland in sporthallen bivakkeren. De wijk was hermetisch afgesloten. De burgemeester van Utrecht heeft zijn vakantie niet kunnen afmaken. Nederlandse voorzichtigheid op z’n best. Op z’n asbest welteverstaan.
Neline Schoonderwoerd, 9 augustus 2012
beeld ANP
