De nieuwe oorlog

Met een gangetje van 60 kilometer per uur passeert een dubbele locomotief het Goudse station. Daarachter een kolonne van twintig wagons; de oranje bordjes vertellen dat er een gevaarlijk goedje in de containers zit.

Zodra de derde wagon door het station heenkomt, spuwt er een steekvlam uit de bestelbus. Een antitankgranaat boort zich in de wand van een vloeistofcontainer. De geschrokken machinist brengt de trein langzaam tot stilstand, nog voor de locs de spoorbrug bereikt hebben. Een groene sliert vloeistof stroomt uit de opengeritste wagon en verdampt bijna meteen. Een forse noordwester smeert de stinkende geelgroene gifdeken uit, in de richting van het stadscentrum.

Tot zover een doemscenario waar 'chloorwoordvoerder' Van der Boor van Akzo Nobel „even niet aan moet denken.” Vanaf de chloorfabrieken van Akzo Nobel in Hengelo en Delfzijl vertrekt twee keer per week een chloortrein richting de Botlek, dwars door de binnenstad van onder meer Groningen, Zwolle, Amersfoort en Gouda. Van der Boor begint met te benadrukken dat chloor nuttig en nodig is, dat er nog nooit een ongeluk met chloortreinen is gebeurd en dat Akzo en vervoerder Railion er alles aan doen om 'normale' ongelukken te voorkomen. „Maar dit breekt alle wetten. Je kunt moeilijk het hele spoor gaan bewaken.”

Eén chloorwagon bevat meer dan 50.000 kg chloor, terwijl een concentratie van 0,02 milligram per liter lucht al een ondraaglijke pijn in keel en longen veroorzaakt. De Apeldoornse brandweer heeft berekend dat, wanneer de inhoud van een hele wagon vrijkomt, de chloorconcentratie in een gebied tot 500 meter van de rampplek dodelijk zal zijn, en tot op 2100 meter afstand ernstige verwondingen veroorzaakt. Een Gronings rampenplan houdt rekening met 5000 doden en 18.000 gewonden. „Zoiets hangt natuurlijk sterk af van het weer: neerslag, windsnelheid en windrichting”, nuanceert Van der Boor. „Maar we zijn ons er inderdaad van bewust dat chloor een gevaarlijk goedje is.”

De dienstregeling van de treinen is niet openbaar, maar je kunt er wel achter komen, zegt woordvoerder R. Holdert van Railion, want de treinen rijden in de regel op vaste tijdstippen. „De rails worden dagelijks gecontroleerd en we inspecteren ook elke wagon voor vertrek op verdachte zaken. Wissels kun je echt niet zomaar met de hand omzetten. De wagons zijn zo stevig dat ze in principe niet scheuren als ze zouden omvallen. Maar een echte terroristische aanslag, daar is niets tegen bestand.”