Al ruim zes weken spuwt de Hawaïaanse vulkaan Kilauea vuur; op de oostelijke helling spuit de lava tot wel 50 meter hoog de lucht in. Vallende rotsblokken, asregens en gloeiende lavastromen jagen de bevolking uit hun huizen. Intussen groeit het eiland gestaag.
De uitbarsting bracht de bewoners van het tropische eiland echter niet alleen verwoesting en doffe ellende. Het regent er niet alleen as, maar ook edelstenen. Uit de vulkaan komen heldergroene olivijnkristallen. Dat is zo bijzonder dat geologen van de Amerikaanse vereniging GEOetc het vorige week via Twitter wereldkundig maakten.
Mosgroen
Olivijn is een veelvoorkomend mineraal dat bestaat uit kristallen van magnesiumijzersilicaat. Het komt geregeld voor in vulkanische gesteenten. Dan geeft het mineraal de donkere vulkanische basalt een mosgroene gloed. Het is echter niet vaak gebeurd dat er olivijn van edelsteenkwaliteit zomaar uit de lucht kwam vallen.
Hoogstwaarschijnlijk heeft de vulkaan bij de recente uitbarstingen pure magma in de lucht gesproeid. De hoge kristallisatietemperatuur van het magnesiumijzersilicaat veroorzaakte een snelle vorming van olivijnkorreltjes, die daardoor als zuivere kristallen uit de lucht konden vallen.
