Op een video van het incident is te zien hoe een met een rode vloeistof besmeurde activist zich ogenschijnlijk met zijn hoofd aan het schilderij uit 1665 vastplakt. Een tweede Engelstalige activist merkt op dat het schilderij met glas beschermd is. Het museum bevestigt het vastplakken van iemands hoofd aan het glas en het vastlijmen van iemands hand aan de groene wand naast het schilderij. Ook is er met een vloeistof gegoten, schrijft het Mauritshuis in de verklaring.

„Kunst is weerloos, en het proberen te beschadigen ten behoeve van welk doeleinde dan ook wijst het Mauritshuis ten zeerste af”, aldus het museum. Het schilderij zal „zo snel mogelijk” weer te zien zijn voor publiek. „Tot die tijd blijft deze zaal gesloten voor publiek”, zegt het museum.

Een ANP-verslaggever ter plaatse laat weten dat de afdeling in het Mauritshuis waar het schilderij hangt is afgesloten. Het museum zelf is nog open en er worden nog mensen binnengelaten.
De politie liet eerder weten dat drie personen zijn aangehouden „na openlijke geweldpleging tegen goederen”. Op video’s op sociale media is te zien dat de activisten T-shirts dragen van de Britse actiegroep Just Stop Oil. De Britse organisatie zegt dat ze de Haagse actie niet heeft georganiseerd. Het is niet bekend of er een Nederlandse tak van Just Stop Oil is. Een andere actiegroep, Extinction Rebellion, laat desgevraagd weten niets met de actie te maken te hebben.

Komend voorjaar wijdt het Rijksmuseum in samenwerking met het Mauritshuis voor het eerst een tentoonstelling aan de Delftenaar Johannes Vermeer (1632-1675). Vermeer is volgens het Rijks vooral bekend om „zijn verstilde, introverte scènes binnenshuis, zijn ongekende gebruik van helder, kleurrijk licht en zijn overtuigende illusionisme”. Hij liet een „opvallend klein” oeuvre na van zo’n 35 schilderijen, dat zich in collecties over de hele wereld bevindt. De topstukken van deze musea worden zelden uitgeleend. Het Rijks heeft zelf vier werken van Vermeer in de collectie, zoals het wereldberoemde Melkmeisje en Het Straatje.

De afgelopen weken zijn meerdere schilderijen in diverse Europese landen besmeurd door activisten. Zo werd een schilderij van Monet in een museum in het Duitse Potsdam met aardappelpuree besmeurd. In Londen werd eerder een Van Gogh met tomatensoep overgoten.