De Elbroes is met 5642 meter de hoogste berg van Rusland. Het onheil gebeurde op een hoogte van zo’n 5000 meter. Volgens de organisatoren van de beklimming kwam de groep tijdens het afdalen in een „ongekende storm” terecht.

Een van de bergbeklimmers brak zijn been, waardoor het afdalen nog langzamer ging. Twee mensen zijn op de berg doodgevroren. Twee anderen raakten buiten bewustzijn en stierven nadat ze van de berg gered waren.

Op de heenweg was al een vrouw uit de groep van in totaal negentien mensen onwel geworden. Zij stierf toen ze met een van gidsen al eerder was afgedaald. De gidsen en een aantal andere deelnemers liggen met bevriezingsverschijnselen in het ziekenhuis.