Nederlandse student samen met miljonairs door de dampkring
Aan boord van raket New Shepard, die dinsdagmiddag in Texas wordt gelanceerd voor een toeristische ruimtevlucht, zijn niet uitsluitend miljonairs maar ook de 18-jarige Nederlandse student Oliver Daemen.
„Het is de ultieme droom voor zo veel mensen om naar de ruimte te gaan”, zegt de Brabander in een filmpje op het Instagramprofiel van Jeff Bezos. De Amazontopman, tevens de rijkste mens op aarde, is de drijvende kracht achter de vlucht en is ook een van de passagiers.
Jeff Bezos maakte vorige week bekend dat Daemen mee mag. Het ticket werd geveild voor het goede doel. Een onbekende persoon betaalde zo’n 28 miljoen dollar (ruim 23 miljoen euro) voor de reis, maar bleek niet te kunnen. Hij of zij gaat mee op een latere ruimtevlucht. Het plekje aan boord mocht worden weggegeven en Daemen bleek de gelukkige.
Gewichtloos
De raket moet dinsdag rond 15.00 uur Nederlandse tijd opstijgen vanuit Van Horn in het westen van de Amerikaanse staat Texas. Daarna gaat hij naar ruim 100 kilometer hoogte. Daemen en de anderen zijn gewichtloos en zien de sterren, de rand van de dampkring en de kromming van de aarde. Na een paar minuten keren ze terug naar het aardoppervlak. Ze gaan niet hoog genoeg en niet snel genoeg om in een baan rond de aarde te komen.
Behalve Daemen en Bezos zitten er nog twee mensen in het ruimtevaartuig: Bezos’ broer Mark en de 82-jarige Wally Funk. Zij wordt na lancering de oudste mens die ooit in de ruimte is geweest.
Bezos wil vluchten naar de rand van de dampkring verkopen. Hij heeft daarom het bedrijf Blue Origin opgericht, dat de raket de New Shepard heeft ontwikkeld. Die is al een paar keer getest zonder mensen aan boord en maakt dinsdag zijn eerste bemande vlucht.
Bezos is verwikkeld in een hevige concurrentiestrijd met andere multimiljardairs die zich ook op het geldverslindende ruimtetoerisme hebben gestort. De Britse zakenman Richard Branson maakte op 11 juli als eerste van de rijkaards een korte ruimtereis.
