De Duitse bondskanselier Angela Merkel reageerde tijdens een bezoek aan het rampgebied in Rijnland-Palts geschokt op de schaal van de catastrofe. Ze zei tijdens een persconferentie in de plaats Adenau dat het de Duitse taal bijna ontbreekt aan woorden om de omvang van de verwoestingen te kunnen omschrijven.
Merkel ging zondag met regiopremier Malu Dreyer naar de plaats Schuld, in het zwaar getroffen district Ahrweiler. Hoogwater verwoestte daar huizen en heeft veel levens gekost. In Ahrweiler vielen 110 van de 156 doden die in Duitsland zijn gevallen door de zware regenval en overstromingen van de afgelopen dagen. Ook raakten er zeker 670 mensen gewond.
Dreyer denkt dat het lang gaat duren voordat de wederbouw in Rijnland-Palts is voltooid. Op dit moment ligt de prioriteit bij de reddingswerkzaamheden. Er worden nog steeds mensen vermist. De regiopremier zegt niet te zullen rusten voordat zij allemaal zijn teruggevonden. Ook Merkel noemde het reddingswerk de „absolute prioriteit”.
Merkel verklaarde verder dat de wereld „moet opschieten” in de strijd tegen klimaatverandering. Er moet volgens haar meer rekening worden gehouden met het klimaat dan in de voorgaande jaren, zowel op de korte als lange termijn. „We zien met welke kracht de natuur kan handelen. We moeten ons tegen deze kracht verzetten.”
De bondskanselier zei eind augustus weer naar Schuld te willen gaan en stelde haar landgenoten hulp in het vooruitzicht. De regering komt volgens haar komende woensdag met een steunpakket.