Israël en Hamas worden het waarschijnlijk in de komende twee dagen eens over een wapenstilstand. Dat zeggen bronnen bij de strijdende partijen tegen internationale media.
Bij zo’n bestand zou eerst een einde komen aan de Israëlische bombardementen op doelen in de Gazastrook. Dat zeiden een hoge Israëlische functionaris en andere ingewijden donderdag tegen de Amerikaanse krant The New York Times. Ook stopt Israël met pogingen om topfiguren te doden van Hamas. Dat moet de grootschalige raketbeschietingen op Israël stoppen. De krant Jerusalem Post meldde op basis van bronnen dat Israël de afgelopen anderhalve week twee keer heeft geprobeerd om de belangrijke Hamas-commandant Mohammed Deif te doden. Hij kwam in beide gevallen op het laatste moment weg.
Israël eist op zijn beurt dat Hamas stopt met het graven van tunnels richting Israël die gebruikt kunnen worden om aanvallen mee uit te voeren. De Israëliërs verlangen verder dat er een einde komt aan gewelddadige protesten aan de grens van de Gazastrook en Israël.
Op een later moment zouden ook doden en gevangenen kunnen worden uitgewisseld. Israël zou ook bereid zijn om weer goederen toe te laten tot de Gazastrook. De Israëlische regering had donderdagmorgen publiekelijk overigens nog niet toegegeven dat ze om de tafel zit met Hamas.
Rol Egypte
Een Hamas-functionaris toonde zich optimistisch over de uitkomst van de onderhandelingen. „Ik denk dat de huidige inspanningen rond een wapenstilstand een succes zullen worden”, zei Moussa Abu Marzouk bij de Libanese televisiezender al-Mayadeen. „Ik verwacht binnen twee dagen een bestand op basis van een wederzijdse overeenkomst.”
Israël zou bij onderhandelingen onder meer worden vertegenwoordigd door Meir Ben-Shabbat, de nationale veiligheidsadviseur. Die heeft naar verluidt een hechte relatie met premier Benjamin Netanyahu. Twee prominente Hamas-onderhandelaars, onder wie commandant Marwan Issa, hebben volgens de Amerikaanse krant nauwe banden met de Egyptische inlichtingendienst. Egypte speelt een coördinerende rol tijdens de onderhandelingen.
Israël en Hamas hebben in het verleden ook al wapenstilstanden gesloten. Toen liepen onderhandelingen soms vertraging op doordat sommige belangrijke Hamas-functionarissen slecht bereikbaar zijn. Die zouden vrezen dat ze worden geliquideerd door Israël en zitten vaak ondergedoken. Ze gebruiken dan ook geen elektronische apparaten.
Dodentallen
De strijd gaat tijdens het overleg wel door en heeft inmiddels het leven gekost aan bijna 240 mensen. De Palestijnse autoriteiten hebben melding gemaakt van 227 doden door de Israëlische bombardementen in het dichtbevolkte gebied. De Israëlische politie zegt dat in Israël 12 mensen zijn omgekomen door raketbeschietingen vanuit de Gazastrook.
Internationaal groeit de druk om tot een wapenstilstand te komen, ook vanuit de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Joe Biden maakte Netanyahu woensdag duidelijk „aanzienlijke de-escalatie” te verwachten zodat kan worden toegewerkt naar een bestand.
Het Israëlische leger meldde woensdag intussen opnieuw dat er raketten vanuit Zuid-Libanon zijn afgevuurd. Kort voordat dit bekend werd, ging het luchtalarm af in de regio ten oosten van de kuststad Haifa. Israël maakte snel bekend dat er werd teruggeschoten met artillerie.
Aan beide kanten zijn geen meldingen van schade bekend. Volgens het Israëlische leger is een van de raketten onderschept en is de rest waarschijnlijk in open gebieden neergekomen. Het is de derde keer dat er raketten vanuit Libanon op Israël worden geschoten sinds het begin van het geweld.
