Volgens een politiebron begon de operatie kort voor zonsopgang. Het geïmproviseerde kamp was volgens de bron de thuisbasis van ongeveer zevenhonderd migranten.

Enkele duizenden migranten hebben dit jaar geprobeerd de gevaarlijke oversteek te maken. Vaak betaalden ze mensensmokkelaars om hen te helpen een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld te doorkruisen in overbelaste rubberboten.

Groot-Brittannië heeft herhaaldelijk druk uitgeoefend op de regering van president Emmanuel Macron om meer te doen om de migranten tegen te houden. De Britse regering noemde de grote aantallen die de illegale overtocht deze zomer hebben gemaakt, onacceptabel. Frankrijk zegt dat het de patrouilles heeft opgevoerd.

Veel van de migranten komen uit Afghanistan, Irak, Iran, Syrië en landen in Afrika. Ze zijn op de vlucht voor armoede, vervolging of oorlog.