Van Vroonhoven zegt vrijdag in een interview met Het Financieele Dagblad (FD) na jaren in raden van bestuur te hebben gewerkt, een meer concrete bijdrage te willen leveren in de publieke sector. Het leraarschap wil ze combineren met haar bestuurlijke ervaring, bijvoorbeeld in commissariaten en commissies voor zorg of onderwijs.

Van Vroonhoven, die in maart vorig jaar nog voor een tweede termijn werd benoemd bij de AFM, benadrukt haar persoonlijke motivatie om de overstap naar het speciaal onderwijs te maken. Haar zoon heeft autisme en om die reden heeft ze ervaring met speciaal onderwijs. Dat alles heeft volgens haar een grote rol gespeeld in haar keuze.

In het FD vertelt van Vroonhoven dat ze zocht naar „een manier om meer te kunnen betekenen voor kwetsbare mensen. Ik wil een concrete bijdrage leveren en dichter bij de mensen staan die dat het meest nodig hebben.”

Van Vroonhoven vond het moeilijk om haar besluit aan de collega’s bij de AFM uit te leggen. „Ik kreeg steeds meer het gevoel dat ik in een bubbel leef waarin ik veel met andere bestuurders in vergaderzalen zit en uitsluitend werk met hoogopgeleiden. Een groep van happy few waar ik er zelf één van ben, in een samenleving die zich kenmerkt door een steeds grotere scheiding tussen haves en have-nots.”

Dienstbaarheid

Op de vraag of er meer mensen eenzelfde soort stap zouden moeten zetten, antwoordt van Vroonhoven bevestigend. „Ik juich dat soort initiatieven toe. Dienstbaarheid aan de samenleving blijft een issue, ook voor de financiële sector.

De samenleving is door het wegvallen van instituties als de kerk of de vereniging meer gesegregeerd. Er zijn minder verbindingen. Dat is een gemis, want het leidt tot polarisatie.”

De bestuursvoorzitter vindt het belangrijk dat mensen elkaar gaan begrijpen. „De essentie is je verplaatsen in de ander. Dat kunnen we niet als we elkaar niet spreken, niet kennen. Die kloof hoef ik gelukkig niet alleen te slechten, dat zou wel heel pretentieus zijn. Maar ik wil betekenis hebben op individueel niveau, zoals anderen dat voor mijn zoon hebben gedaan.

Stoer

Van Vroonhoven zegt de AFM overigens met een gerust hart achter te laten. Er is volgens haar een competent bestuur en de koers voor de komende jaren is helder. „Ik kan met een gerust hart mijn verlangen volgen. En ik zie het niet als een tussentijds vertrek. In september ben ik 5,5 jaar bestuursvoorzitter van AFM. Dat is vergelijkbaar met mijn voorgangers.”

De AFM ziet haar bij monde van voorzitter Paul Rosenmöller van de raad van toezicht niet graag vertrekken, maar heeft respect voor de keuze. „Hoewel wij haar niet graag zien vertrekken, gunnen wij het speciaal onderwijs van harte iemand met deze intrinsieke motivatie en passie.

Merel heeft de afgelopen vijf jaar gedreven leiding gegeven aan belangrijke veranderingen en de professionalisering van de organisatie.” De zoektocht naar een opvolger is inmiddels begonnen.

Minister Wopke Hoekstra (Financiën) laat in een reactie weten dat de AFM een „geweldige bestuurder” gaat missen. „Ik vind het erg jammer dat ze weggaat, maar ook heel stoer dat ze voor haar passie kiest: het speciaal onderwijs”, aldus Hoekstra.