Zo bestaat er over het begrip sedatie, het in slaap brengen van stervenden, volgens woordvoerster Henrika de Vries van de NPV nog veel onduidelijkheid. Zowel de NPV als de NVVE heeft er baat bij dat daar een einde komt, aldus De Vries.

Ze noemt als voorbeeld het geven van een hogere dosering slaapmedicatie dan noodzakelijk is om iemand in slaap te brengen. De grens tussen palliatieve of terminale sedatie en actieve euthanasie vervaagt daarbij al snel. Ook bij toepassing van morfine of het stoppen met het toedienen van vocht en voedsel is er sprake van een schemergebied.

Volgens De Vries is binnen de NPV uitvoerig gesproken over het in zee gaan met de NVVE. „Wij benaderen deze kwestie natuurlijk volkomen anders dan de NVVE. Maar beide hebben er belang bij dat er objectieve criteria komen over wat moet worden verstaan onder terminale sedatie en wanneer dit overgaat in euthanasie.”

De Vries benadrukt dat helderheid over sedatie belangrijk is, omdat de overheid daarop regels kan baseren. „We moeten voorkomen dat Den Haag weer voor de muziek gaat uitlopen, zoals dat bij de euthanasiewet het geval was. Daarbij werd pas achteraf de palliatieve zorg verbeterd. Dat risico dreigt nu opnieuw. Medici zijn al volop bezig met levensbeëindiging bij wilsonbekwamen, terwijl dit wettelijk verboden is.”

Volgende week is er een nieuw overleg tussen de NVVE en de NPV. Daaraan nemen de directeuren van beide organisaties, drs. R. Jonquière en dr. R. Seldenrijk, deel.

Afgelopen woensdag kondigde staatssecretaris Ross van Volksgezondheid aan dat zij met de artsenorganisatie KNMG en andere beroepsgroepen wil overleggen over de totstandkoming van een richtlijn voor de toepassing van terminale sedatie.

Tijdens een KNMG-congres over de knelpunten in de euthanasiewetgeving, donderdag in Utrecht, riep de voorzitter van de procureurs-generaal, De Wijkerslooth, de artsen ertoe op zorgvuldig om te gaan met terminale sedatie om vervolging door het openbaar ministerie te voorkomen.

„Als u deze vorm van medisch handelen gaat gebruiken als een manier om een eind te maken aan het leven, gaat de voorzitter van het college van procureurs-generaal rechtop zitten. Dan denk ik in termen van moord. U moet het zelf snel regelen, anders komt deze vorm van medisch handelen in het strafrecht. Daar zit niemand op te wachten. U moet de procedure inzake terminale sedatie zorgvuldig vastleggen. Dat is de wens van het openbaar ministerie, die u als uw grote vijand beschouwt”, zo hield De Wijkerslooth de KNMG-congresgangers voor.