Geregeld klinkt een schaterlach in de woonkamer van de boerderij van de familie Slingerland. Zij is de woordvoerster, hij is van de kwinkslag. „Jij fietste zó hard! Ik kon je niet bijhouden”, zegt Hanneke, bladerend in een fotoboek over de vakantie.

Wekenlang de hort op gaan – dat waren ze totaal niet gewend. In 2000 nemen ze toch de stap. Hanneke, dochter uit een boerengezin van tien kinderen en toen woonachtig in Driebruggen: „Ik had de pabo in Gouda afgerond en meldde me met een vriendin aan voor een Amicitiareis naar Noorwegen.” Gerrit, melkveehouder in Lekkerkerk, ook opgegroeid in een agrarisch gezin (zes kinderen): „Ik was nooit op reis geweest, wist amper waar Noorwegen lag.”

Vlam

Al op de heenreis voelen de twintigers zich tot elkaar aangetrokken. „Hoe vaker ik haar zag, hoe groter de vlam werd”, grijnst Gerrit. Hanneke: „Ik vond hem leuk en stoer. Tijdens bergwandelingen was hij als eerste boven en stond hij ons met een sneeuwbal op te wachten.”

Ze vinden het fijn om in elkaars buurt te zijn en praten over van alles. „Gerrit vertelde over zijn familie en over de boerderij, die hij over wilde nemen.” Haar ogen twinkelen. „Het was zó’n gave vakantie. Wij zaten met zes meiden in een vakantiehuisje; zes jongens zaten in een huisje daarnaast. We hadden de jongens een keer zó uitgedaagd dat ze ons een nat pak wilden bezorgen. Wij sloten ons huisje af. Gerrit probeerde via de regenpijp een raam binnen te klimmen. Ik deed het raam voor zijn neus dicht en dacht nog: Als hij dit maar niet verkeerd opvat.”

Er speelt een ingewikkelde kwestie. Hanneke: „Een andere jongen bleek verliefd op me te zijn. Hij deed heel attent. Tijdens een wandeling had ik een zere voet en vroeg hij telkens: „Gaat het?” Ik was bang dat Gerrit zou denken dat ik iets met die ander had. Dus ik probeerde op afstand van die andere jongen te blijven.”

Hij lacht: „Stel dat je met twee mannen thuis was gekomen!” Hanneke: „Of geen één!”

Ook op de veerboot terug praten ze heel wat af. Hanneke: „Tot in de nacht. Bijvoorbeeld over zaterdagavondbesteding. Gerrit ging weleens naar een hotel in Gorinchem waar reformatorische jongeren elkaar ontmoetten. Niks voor mij.”

Zenuwslopend

Op de boot maken ze een afspraak. Hij zal haar zaterdagavond om acht uur ophalen op de boerderij. Het wordt een zenuwslopend avondje. Hanneke: „Ik liep met mijn kleine zusje door onze boomgaard en zei: „Zo meteen haalt iemand mij op.” Maar Gerrit kwam niet. Akelig. Hij belde dat het later zou worden, omdat hij druk aan het hooien was bij zijn baas.” Als de boerenzoon eenmaal om tien uur Hanneke ophaalt, draalt hij niet. Zij: „Hij vroeg me in zijn auto verkering.”

Twijfelden ze ooit aan elkaar? Hanneke: „Pf, moet dat in de krant? Vertel jij het, Gerrit?” Hij grapt: „De zwarte bladzijde. Vertel jij het maar.”

„Hij kwam niet opdagen toen we verlovingsringen zouden kopen en liet niets van zich horen. Ik was zó boos.” Gerrit: „Ik was aan het gras kuilen. Dat ging voor, want de volgende dag was regen voorspeld. Ik heb het goedgemaakt.” Welnee, geen dovende liefde. „Ik heb nooit getwijfeld, ik vind haar lief.” Zij: „Gerrit is goedig.” Hij: „Jij bent pittiger.”

Het paar is „gezegend” met vier jongens en een meisje (12, 10, 8, 3 en 2 jaar). Hanneke, invaljuf op een reformatorische basisschool, geniet als ze haar man helpt op het land. De kleintjes gaan mee. „Zó gezellig.”

Angst dat een geliefde wegvalt? Hanneke: „In mei kreeg ons zoontje een ongeluk op ons erf. Het liep goed af, maar het had zijn dood kunnen zijn. Dagenlang dacht ik: Waaraan verdienen we dat ons kind werd gespaard? Het is de goedheid van de Heere, Die ons met Zijn gunstbewijzen overlaadt. Dan denk ik aan de trouwtekst die ds. D. J. Budding ons gaf: „Want de ogen des Heeren zijn over de rechtvaardigen, en Zijn oren tot hun gebed.”

Gerrit (37) en Hanneke (38) Slingerland uit Lekkerkerk

... ontmoetten elkaar in Noorwegen in 2000 tijdens een tiendaagse vakantie van Amicitia

... trouwden op 23 mei 2003 in Reeuwijk, de kerkelijke huwelijksbevestiging was in Waarder

... hebben vijf kinderen

serie Ver-liefd

Deel 4 in een serie over vakantieliefdes die duurzaam bleken te zijn: Gerrit en Hanneke Slingerland.