Wat houdt het spel in?

Pokémon komt van Pocket Monsters: zakmonsters. Het spel, een uitvinding van de Japanse fabrikant Nintendo, is een app op je mobiele telefoon. De app laat de echte en de virtuele wereld over elkaar heen vallen. Als je de camera van de telefoon op de omgeving richt, verschijnen er Pokémon. De telefoon begint dan kort te trillen. Het is de uitdaging om zo veel mogelijk Pokémon te vangen. Er zijn verschillende soorten. In de buurt van water verschijnen watertypen. Als het donker is, doemen er vleermuisachtige Pokémon op. Veroverde Pokémon kun je trainen om ze in te zetten tegen de vijand. In Nederland is de app nog niet officieel te koop, maar via een omweg al wel te downloaden. Pokémon ontstond als 1 aprilgrap, toen Nintendo samen met Google plaatjes van Pokémon verstopte in de kaarten van Google Maps.

Hoe vang je Pokémon?

Door te tikken op het scherm van je telefoon. De app schakelt de camera in en de Pokémon verschijnt op het scherm. Het maakt niet uit waar: op straat, in de bus, thuis of in het ziekenhuis. Je vangt de Pokémon door een Pokéball over het scherm te gooien in de richting van het monstertje. Nieuwe Pokéballs kun je verdienen bij Pokéstops, die worden weergegeven met blauwe icoontjes op het scherm.

Wat maakt het spel zo spannend?

Door veel Pokémon te vangen, verdien je punten en stijg je in niveau. Wie level 5 bereikt, kan zich aansluiten bij een van de drie Pokémonteams: rood, blauw of geel. Die strijden tegen elkaar bij Pokémon Gyms. Het is de uitdaging om een Pokémon Gym te veroveren op de tegenpartij. Hoe meer gyms een team in handen heeft, hoe dominanter de groep.

Is Pokémon zonder risico’s?

Nee. Het spel wordt lopend op straat, fietsend of zelfs achter het stuur gespeeld. Dat heeft al in meerdere gevallen tot ongevallen geleid. De politie waarschuwt via Facebook voor de gevaren. Het leidt soms ook tot wonderlijke taferelen. Politiebureaus en brandweerkazernes in Amerika en Australië hadden hun handen vol aan het wegsturen van mensen die ongevraagd binnen kwamen, omdat er een zeldzame Pokémon in het gebouw aanwezig zou zijn. In Baarn vonden jongeren maandag het lichaam van een dode vrouw in het water tijdens het spelen van Pokémon. Voorstanders wijzen erop dat Pokémon­spelers veel in de buitenlucht zijn. Zoals bij elke hype is het de vraag hoe lang het spel populair blijft. Nintendo heeft al aangekondigd dat de spelmogelijkheden in de nabije toekomst sterk worden uitgebreid.

Is Pokémon een occult spel?

Dat is te veel gezegd. Toch waarschuwt de Vereniging Bijbel en Onderwijs voor het spel, omdat het kinderen vertrouwd maakt met mythische wezens, het aanzet tot vechten en verslavend werkt.