In de omgeving van Lethbridge zijn 28 bevestigde gevallen van mazelen, aldus Vivian Suttorp, die als arts is verbonden aan de gezondheidsdienst van Zuid-Alberta.

Het werkelijke aantal zieken ligt veel hoger omdat niet alle gevallen bekend zijn. Als een kind mazelen doormaakt zonder complicaties raadplegen ouders meestal geen arts en wordt het ziektegeval niet gemeld bij de gezondheidsautoriteiten. De uitbraak begon op 18 oktober, nadat een leerling van de Coaldale Christian School in Coaldale het virus opliep tijdens een bezoek aan Nederland.

Een aantal van de patiënten is vanwege complicaties in het ziekenhuis behandeld. De regio waarin zij wonen kent een lage vaccinatiegraad. Slechts ongeveer de helft van de bewoners is ingeënt tegen mazelen, aldus Suttorp.

In september was er ook sprake van een mazelenuitbraak in en rond Vancouver. Daar werd mazelen vastgesteld bij twaalf patiënten. Bij deze uitbraak was er geen relatie met de Nederlandse mazelenepidemie. In veel Europese landen en ook in de VS komen de laatste jaren uitbraken van mazelen voor.

In Nederland werden sinds vorige week donderdag 78 nieuwe gevallen van mazelen gemeld bij het RIVM. Het totaalaantal gemelde gevallen komt daarmee sinds 1 mei uit op 2304. Zes patiënten moesten de afgelopen week in het ziekenhuis worden opgenomen.