Zonnestorm treft aarde
De zon is erg actief. Twee enorme zonnevlekken trekken dezer dagen over het oppervlak van de zon.
De daarbij optredende uitbarstingen van de zon werpen ontelbare geladen deeltjes de ruimte in. Ook richting aarde. Daar kan dat zorgen voor ontregeling van het satelliet- en het mobieletelefonieverkeer en storingen veroorzaken in gevoelige elektronische apparatuur.
Een van deze wolken passeerde afgelopen vrijdag de aarde en verstoorde het magnetisch veld rond de aarde flink. Vooral gevoelige navigatie- en plaatsbepalingssystemen raakten even van slag. In Noord-Europa zorgde de wolk voor fraai noorderlicht. Ook de komende dagen zijn effecten te verwachten.
De eerste groep zonnevlekken kwam op 18 oktober vanachter de oostelijke rand van de zon tevoorschijn. De zonnevlek werd de dagen daarna vijf keer zo groot, zodat zij -bij gebruik van een goede filter- zelfs met het blote oog zichtbaar was. Toen deze vlek opschoof naar het midden van de zonneschijf, verscheen aan de oostkant een nieuwe vlek, nog groter dan de vorige.
De eerste vlek -met de aanduiding 484- verdwijnt rond vrijdag weer aan de westkant van de zon. De tweede vlek -486- zal ook de eerste dagen van november nog zichtbaar blijven.
Zonnevlekken zijn relatief koele plekken aan de buitenkant van de zon waar het magnetisch veld zeer sterk is. De gemiddelde temperatuur ligt er duizenden graden lager dan op andere plaatsen aan de buitenkant van de zon. Doordat de temperatuur zo veel lager is, tekenen de zonnevlekken donker af ten opzichte van de rest van het ’oppervlak’. Overigens is het hart van zonnevlekken -de umbra- donkerder dan de rand, de penumbra.