Koningin Beatrix beleeft in 1988 een mijlpaal. Zij wordt vijftig. Ter gelegenheid daarvan laat ze zich interviewen door de schrijfster Hella Haasse. Ontspannen wandelen de twee in de paleistuin en blikken terug op het leven van de vorstin.

Haasse weet iets van de mens achter de koningin te laten zien. Dat wordt algemeen beschouwd als een knappe prestatie van de schrijfster. Ook de koningin zelf is content met het interview, zo laat zij weten.

Haar vijftigste verjaardag viert de koningin met de bevolking van Genemuiden en Kampen. Ze houdt de vaart erin tijdens de bezoeken. Zo luistert de koningin maar kort naar de koorzang in de Bovenkerk van Kampen. De vorstin heeft haast. Later die dag wordt duidelijk waarom: ze wil een bezoek brengen aan de vrijmarkt in Amsterdam. Een verrassing.

In 1988 en 1989 staat de koningin samen met de Engelse koninklijke familie stil bij de Glorious Revolution van 1688, waarbij stadhouder Willem III met zijn vrouw Mary koning en koningin van Engeland werden. Een jaar later ontmoet de vorstin de Engelse koningin Eliza­beth opnieuw. Die benoemt haar tot lid in de eeuwenoude Orde van de Kousenband.

Op het internationale vlak is het staatsbezoek van de Amerikaanse president Bush sr. aan Nederland een hoogtepunt. De wereldleider krijgt in 1989 een warme ontvangst.

Een grote, internationale milieuconferentie brengt in datzelfde jaar veel regerings­leiders en staats­hoofden naar Den Haag. Koningin Beatrix treedt op als gastvrouw.

In de gezinssituatie van de koningin en prins Claus verandert het een en ander. Zo gaan prins Friso en prins Constantijn studeren. De een in Delft (lucht- en ruimtevaarttechniek), de ander in Leiden (rechten).