Open Doors, een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, maakte vlak voor deze aanslagen bekend dat Nigeria dit jaar het hoogste aantal christelijke martelaren telt: 300. In 2010 was dit aantal zelfs 2000.

„We waren in de kerk met de familie toen we de explosie hoorden. Ik ben meteen naar buiten gerend”, aldus ooggetuige Timothy Onyekwere, die aanwezig was bij de druk bezochte dienst in de St. Theresa, een rooms-katholieke kerk in een buitenwijk van Abuja. „Nu weet ik niet waar mijn vrouw en kinderen zijn. Ik weet niet hoeveel mensen er om het leven gekomen zijn, maar het zijn er veel.” De aanslag vond plaats na het einde van de mis, toen de kerkgangers naar buiten stroomden.

Door de ontploffing is de kerk zwaar beschadigd. Ook een aantal huizen en auto’s nabij de kerk heeft schade. Een verslaggever van persbureau Reuters zag vijf uitgebrande auto’s bij de kerk. „Er zijn nu 27 lichamen geteld”, vertelde een hulppriester, Christopher Barde, hem. Een woordvoerder van een rampenteam van de overheid gaf in eerste instantie aan dat er onvoldoende ambulances waren.

De aanslag in Gadaka kostte voor zover bekend aan niemand het leven. In Jos stierf een politieman. Daar vond de politie ook nog twee bommen, die onschadelijk werden gemaakt.

Op kerstavond pleegden de militanten al aanslagen in de noordoostelijke stad Damaturu. Daar werd het gebouw van de geheime politie getroffen door een auto met explosieven. Daarbij kwamen drie mensen en de zelfmoordenaar om het leven. Ook op een verkeersplein ging een bom af.