De Algerijnse regering riep in februari 1992 de noodtoestand uit om aanhoudend geweld door islamitische rebellen de kop in te kunnen drukken. Onder de staat van beleg, waaraan nooit een einde is gekomen, zijn demonstraties officieel verboden in het Arabische land.

De regering van president Abdelaziz Bouteflika, die sinds 1999 aan de macht is, staat onder toenemende druk om politieke hervormingen door te voeren. Opheffing van de noodtoestand is een van de belangrijkste eisen van de oppositie, die de afgelopen maand verscheidene betogingen tegen het regime op touw zette.