Van Engelshoven, die portefeuillehouder is voor recreatie en toerisme, probeerde de discussie over de zondagsrust aan te zwengelen na een bijeenkomst eerder deze week in Middelharnis, waar gesproken werd over toerisme. Het viel de gedeputeerde op dat tal van ideeën de ronde deden, maar dat de zondag buiten beschouwing werd gelaten.

In een interview met een landelijke ochtendkrant riep Van Engelshoven-Huls de eilanders vervolgens op een keuze te maken. Als men meer faciliteiten voor toeristen wil, moet men recreanten ’s zondags ook wat te bieden hebben. „Niet alleen aan het strand en bij de Brouwersdam, maar ook in de vele pittoreske plaatsjes. Je kunt niet zeggen: Kom allemaal naar Goeree-Overflakkee, maar we houden alles op zondag dicht”, stelt de gedeputeerde, die de inwoners gebrek aan flexibiliteit verwijt. Hij roept tegelijk op tot wederzijds respect. „Het kan niet zo zijn dat de christelijke partijen hun wil opleggen aan de hele bevolking.”

Fractieleider Klepper van de SGP in Goedereede is niet te spreken over de „oprispingen” van Van Engelshoven. „Hij moet zich daar helemaal niet mee bemoeien. Dat kunnen we hier heel goed zelf bepalen”, aldus de inwoner van Ouddorp. Zijn partij kiest op principiële gronden nadrukkelijk voor behoud van de zondagsrust. „De Heere vraagt van ons dat we de zondag in Zijn dienst besteden. Zondagsrust is een groot goed. Ook al doen anderen alsof dat achterhaald is.”

Klepper noemt ook een argument voor niet-gelovigen. „Het is toch heerlijk om één dag in de week te hebben waarop je niet hoeft te werken.”

Volgens de SGP-fractievoorzitter is dat zeker niet alleen de mening van zijn partij. „Ons deel van het eiland trekt de meeste toeristen. Maar in de raad hebben we nog niet zo lang geleden een visie vastgesteld waarin we de zondagsrust een van onze kernkwaliteiten hebben genoemd.”

Klepper wijst er ook op dat veel vakantiegangers uitgerekend vanwege die rust naar het gebied komen. „En ze komen ook omdat ze hier naar de kerk kunnen gaan. Dan is het toch de omgekeerde wereld dat wij onze identiteit moeten opgeven voor die enkeling die wat anders zoekt?”

Klepper beaamt dat recreatie een van de economische pijlers van Goeree-Overflakkee is. „Maar aan de andere kant: toeristen komen vrijwillig naar ons toe. Vakantiegangers weten wat hun te wachten staat. Als hun dat niet bevalt, moeten ze maar naar elders gaan. Wij doen op het punt van onze identiteit geen concessies.”

Klepper slaat met zijn stelling dat politici, inwoners en ondernemers allerminst zitten te wachten op extra activiteiten op zondag de spijker op zijn kop. Een rondje langs de plaatselijke campinghouders leert dat de SGP’er overal steun krijgt. „Ik hoor onze klanten er zelden over. Mensen komen hier voor hun rust. Ze gaan vooral wandelen”, meldt een medewerker van camping Het Toppershoedje in Ouddorp. „Ja soms, als het op zondag regent, krijgen we de vraag of er in de omgeving wat te doen is. Dan verwijs ik hen naar Hellevoetsluis, waar af en toe een koopzondag is.”

Op de website van De Vrijheid, een paar kilometer buiten Ouddorp, staat: „We zijn geen christelijke camping, maar respecteren de zondagsrust. Niet maaien, timmeren of schuren op zondag: dat wordt door onze gasten bijzonder gewaardeerd.” Eigenares Addy Rijerkerk laat weten die regels ook te handhaven. „Niet om principiële redenen, maar gewoon vanwege de rust.”

Rijerkerk blijkt namens de VVD raadslid te zijn in de gemeenteraad van Goedereede. Ook is ze secretaresse van plaatselijke ondernemers die hun brood verdienen in de recreatie. Ze noemt de uitlatingen van gedeputeerde Van Engelshoven „onhandig. Je moet de mening van bewoners respecteren”, aldus Rijerkerk. „Die normen en waarden bestaan hier al zo lang. Dat moet je zo laten. Niemand wil de winkels in het dorp ’s zondags open hebben. Ook de ondernemers niet.”

Aan de randen van het gebied, rond de Brouwersdam en vakantiepark Port Zélande, is het volgens Rijerkerk een ander geval. „Maar laat de rest alsjeblieft dicht. Dat moet je niet veranderen. Daar doe je niemand een plezier mee.”