Obama heeft woord gehouden, Enkele maanden geleden kondigde hij aan dat een radicale verandering van het abortusbeleid zijn eerste daad zal zijn. Dat heeft hij dinsdag meteen ook uitgevoerd.

Nog maar enkele dagen eerder verklaarde het Witte Huis dat 18 januari voortaan de ”nationale dag voor de beschermwaardigheid van het leven” zou zijn. Maar onder dat besluit stond nog de handtekening van president Bush, de meest uitgesproken prolifepresident sinds de legalisering van abortus.

Obama wil een andere koers. Op de website zegt hij te begrijpen dat over abortus verschillend wordt gedacht en dat hij mensen die het met hem oneens zijn, zal respecteren. Maar de vrijheid van een vrouw om te kiezen voor abortus wil hij tot „prioriteit van het beleid” maken. Verwacht wordt dat hij nog deze week een maatregel van president Reagan herroept. Reagan maakte het onmogelijk om overheidssubsidie te verstrekken aan buitenlandse organisaties die geboortebeperking stimuleren.

Over de rechten van homoseksuelen meldt Obama’s website dat de president zich zal inzetten voor het herroepen van de wet die verbiedt het homohuwelijk van buitenlanders te erkennen. Deze wet werd in 1996 door president Clinton getekend. Evenzo is de nieuwe president tegenstander van de plannen om in de grondwet vast te leggen dat een huwelijk een verbintenis is tussen een man en een vrouw.

Verder wil de nieuwe president de zogenoemde antihaatwetten aanscherpen ten gunste van homoseksuelen. Evenzo moeten er maatregelen komen die discriminatie van homo’s op de werkvloer en in het leger tegengaan en die adoptie voor homoparen mogelijk maken.

Ingewijden zeggen dat de nieuwe president de (financiële) beperkingen op het stamcelonderzoek, die onder de vorige regering van kracht werden, snel wil opheffen. Ook verwachten zij dat Obama op korte termijn de militaire leiding zal vragen een plan te maken voor terugtrekking van de Amerikaanse gevechtstroepen uit Irak. Bekend is inmiddels dat de president de gevangenis op Guantanamo Bay zal sluiten.

Een duidelijke verandering valt te verwachten op het punt van klimaat- en energiebeleid. In zijn toespraak gisteren zei Obama onomwonden: „De wijze waarop wij onze energie verbruiken, versterkt onze tegenstanders en bedreigt onze planeet.” Dat is duidelijk een andere gedachtegang dan die van de regering-Bush, die nauwelijks te porren was voor een meer verantwoorde klimaat- en energiepolitiek.