Door de aanval vloog het VN-hoofdkantoor gisteren in brand, werden honderdduizenden kilo’s voedsel en humanitaire hulpgoederen verwoest en werden honderden mensen op de vlucht gejaagd.

Volgens een hoge Israëlische officier vielen de Israëliërs aan nadat zij vanaf het omheinde terrein van het hoofdkantoor onder vuur waren genomen door Palestijnen. Die zouden antitankwapens en machinegeweren hebben afgevuurd. Premier Olmert noemde de beschieting van het gebouw in een bespreking met secretaris-generaal van de VN Ban Ki Moon „een droevig incident”, maar zei dat militante Palestijnen er voor verantwoordelijk waren.

VN-topman Ban had gisteren eerder al kritiek geuit op het Israëlische offensief. Hij stelde dat het dodental door de strijd in de Gazastrook een „ondraaglijk punt” heeft bereikt. Sinds het begin van de Israëlische operatie Gegoten Lood eind december kwamen volgens Palestijnse cijfers bijna 1100 Palestijnen om het leven. Aan Israëlische kant stierven zeker dertien personen.

Bij een Israëlische luchtaanval is gisteren in Gaza-stad de belangrijke Hamasleider Said Siam gedood. Hamas heeft de dood van Siam bevestigd. De 50-jarige Siam, Hamasminister van Binnenlandse Zaken, werd beschouwd als een van de vijf belangrijkste leiders van de militante organisatie. Hij gaf leiding aan duizenden veiligheidsagenten en werd alom gevreesd. Siam had nauwe banden met hoge Iraanse bestuurders. Hij richtte in Gaza de politiemacht van Hamas op.

Om humanitaire hulp aan de Gazastrook mogelijk te maken, kondigde Israël aan de wapens dagelijks een uur langer te laten zwijgen. Jeruzalem besloot vorige week om iedere dag tussen 13.00 en 16.00 uur de strijd in de Gazastrook te onderbreken op voorwaarde dat Hamas geen raketten op Israël zou afvuren. In de loop van de dag vlogen echter zeker twintig projectielen richting Joodse staat.

Ondertussen probeert Egypte een oplossing voor het conflict tussen Israël en Hamas te bereiken. De delegaties waren het gisteren echter nog steeds niet eens over het voorstel om eerst tot een staakt-het-vuren te komen, en daarna een definitief bestand uit te werken. De Iraanse president Ahmadinejad zei gisteren dat de strijd in Gaza tussen Hamas en Israël de onmogelijkheid laat zien van het voortbestaan van het „zionistische regime” in het Midden-Oosten. Ahmadinejad riep de Saudische koning Abdullah op zijn stilzwijgen over het offensief in Gaza te doorbreken. „Verbreek uw stilzwijgen over de massamoord op uw kinderen in Gaza.”