De fractie in de Tweede Kamer van de van oorsprong pacifistische partij zei vorige maand open te staan voor de plannen van de Europese Commissie om honderden miljarden euro’s in herbewapening te stoppen. Ouwehand zegt in een podcast op de website van de partij dat die keuze „niet makkelijk” was.

Volgens haar moet de partij omgaan met een „nieuwe realiteit”. De VS vallen weg als steunpilaar en laten Oekraïne vallen. Europa moet zichzelf volgens haar kunnen verdedigen om oorlog te voorkomen. Ze noemt investeren in defensie „een noodzakelijk kwaad”.

In Trouw zegt senaatsfractievoorzitter Ingrid Visseren-Hamakers dat de Tweede Kamerfractie zich niet houdt aan het verkiezingsprogramma. „Wij denken er anders over.” Ouwehand gaat volgens haar mee „in het mainstreamdiscours over bewapening”, zegt ze in de krant.

Deze week stapten de Rotterdamse raadsleden Ruud van der Velden en Sabrina van de Peppel op. De aanleiding was onvrede over het defensiestandpunt, maar ze konden zich al langer niet vinden in de koers van de partij. „De partij is opgericht voor en vanuit dieren. De afgelopen tijd is dat een beetje verbleekt”, aldus Van de Peppel.

De PvdD kende in 2023 een groot conflict. Toen wilde het partijbestuur onder voorzitterschap van Ruud van der Velden plotseling niet meer door met Ouwehand als lijsttrekker vanwege niet nader genoemde signalen van integriteitsschendingen. Dat gebeurde kort voor de verkiezingen voor de Tweede Kamer.

Na protesten van veel leden en lokale bestuurders trad het partijbestuur af en keerde Ouwehand terug. Zij wilde de partij naar eigen zeggen democratiseren. Ook klaagde Ouwehand dat het bestuur nog te veel luisterde naar de eerste lichting leiders van de partij. Daartoe behoort ook Niko Koffeman.