Volgens het COA is het aan gemeenten om vluchtelingen hierbij te helpen, maar gemeenten hebben geen expliciete opdracht gekregen en er zijn geen passende middelen vrijgemaakt, aldus Groot Wassink. „Het past in de trend van de huidige regering die stap voor stap ondersteuning aan vluchtelingen en nieuwkomers uitkleedt en geen belang hecht aan een gedegen uitvoering van belangrijke taken zoals deze”, schrijft de wethouder. „Het Rijk gooit taken over de schutting, verwacht dat gemeenten die oppakken en ondersteunt en faciliteert gemeenten vervolgens niet daarin.”

Doordat er nu geen partij is die standaard de toeslagen aanvraagt voor statushouders is de kans op financiële onzekerheid en het ontstaan van schulden volgens Amsterdam groot. Hoewel er buurtteams en andere zogeheten ‘Toeslagenservicepunten’ zijn waar toeslagen aangevraagd kunnen worden, weten statushouders die lang niet altijd te vinden, ziet de gemeente.

Het aanvragen van toeslagen wordt daarom toegevoegd aan de al lopende gemeentelijke dienstverlening voor statushouders. Zo kunnen inkomensconsulenten, die als eerste contactpersoon van de gemeente statushouders spreken, naast het aanvragen van bijvoorbeeld een bijstandsuitkering ook helpen met het aanvragen van huurtoeslag. „We werken samen met VluchtelingenWerk Nederland (VWN) om ook de zorgtoeslag aan te vragen”, aldus de gemeente.

Volgens Groot Wassink kan niet elke gemeente zo snel en makkelijk hulp bieden bij het aanvragen van toeslagen. „Dit zorgt voor een ongelijke behandeling van kwetsbare mensen.” Vorige week meldde VWN op basis van eigen onderzoek onder 55 gemeenten dat er enorme verschillen zijn in de financiële regelingen om statushouders te ondersteunen. Zo krijgen veel statushouders volgens de organisatie te maken met een ‘financieel gat’ doordat het leefgeld in de opvang en de uitkering na huisvesting niet op elkaar aansluiten.