„Nu ik mijn 88ste levensjaar inga, heb ik besloten om met onmiddellijke ingang af te treden als voorzitter en als lid van de Board of Trustees”, zei hij volgens het WEF in een verklaring. De zogeheten Board of Trustees is het bestuursorgaan van het WEF.

Het WEF meldde dat vicevoorzitter Peter Brabeck-Letmathe tijdelijk is aangesteld tot voorzitter en dat een zoekcommissie een vervanger moet vinden. In een verklaring prees de raad van het WEF Schwabs „uitzonderlijke prestaties” tijdens zijn 55 jaar als leider van de organisatie.

Enkele weken geleden kondigde de Financial Times het vertrek al aan op basis van onder meer een brief aan bestuursleden die de zakenkrant had ingezien.

Bij de jaarlijkse WEF-top in het Zwitserse skioord Davos in januari komen wereldleiders, staatshoofden, ministers, bankiers en topbestuurders uit het internationale bedrijfsleven bijeen. Schwab richtte het WEF in 1971 op en is sindsdien het gezicht van de organisatie. Vorig jaar deed hij al een stap terug door af te treden als uitvoerend voorzitter.

Schwab en het WEF zijn al jaren doelwit van complottheorieën. Hij noemde de eerste top na het uitbreken van de coronapandemie De Grote Reset. Critici zagen hem daarom als belichaming van een wereldwijde elite die een deel van de mensheid tot slaaf zou willen maken en uitroeien. Een zwarte Amerikaanse vrouw spande vorig jaar een rechtszaak aan tegen het WEF en Schwab om discriminatie.