„Vooruitkijkend gaan we werk maken van deelname in NSATU”, zei defensieminister Gen Nakatani tijdens een bezoek van NAVO-topman Mark Rutte aan zijn land. NSATU coördineert de levering van militaire hulp aan Oekraïne, de reparatie van beschadigd materieel en het opleiden van militairen. Het centrum is opgezet om de Verenigde Staten te vervangen. Die hadden tot het aantreden van president Donald Trump doorgaans de leiding over deze zaken.

Japan maakt geen deel uit van het bondgenootschap, maar werkt er al lange tijd nauw mee samen. Die samenwerking wordt sterker nu China als een steeds grotere bedreiging wordt gezien voor zowel Japan als de VS. China is Ruslands belangrijkste bondgenoot. Japan hoopt zijn voordeel te doen met de lessen die Oekraïne en zijn bondgenoten „trekken uit de Russische agressie tegen Oekraïne”, zei Nakatani.

„Het zou geweldig zijn” als Japan aansluit bij NSATU, zei Rutte. De secretaris-generaal dankte Nakatani voor „de krachtige hulp aan Oekraïne” die Japan verleende sinds de grote Russische invasie van ruim drie jaar geleden.

NSATU, in het Duitse Wiesbaden, heeft onder meer de taak om de Oekraïense krijgsmacht te helpen volgens westerse inzichten en methoden te vechten. Ondertussen leren Oekraïnes bondgenoten ook veel van de Oekraïners, die veel tekortkomen en steeds inventief moeten zijn om zich de Russen van het lijf te houden.