De ramadan begint elk jaar op een ander moment. De islamitische kalender is namelijk tien dagen korter dan de westerse kalender. Aan het einde van de vastenmaand is het tijd voor lekkernijen, cadeaus en bezoek aan familie en vrienden tijdens Eid al-Fitr, ook wel het Suikerfeest genoemd.

Tijdens de ramadan eten, drinken en vrijen moslims niet tussen zonsopkomst en zonsondergang. Het vasten begint elke dag vlak voor zonsopkomst bij het ochtendgebed (fajr) en duurt tot het avondgebed (maghrib). Daarna doorbreken de moslims het vasten met de zogeheten iftarmaaltijd. De ramadan is voor moslims een periode van opoffering en verzoening. Zieken, zwangere vrouwen, jonge kinderen en reizigers hoeven niet te vasten.

In de vastenmaand wordt meer gedaan aan liefdadigheid. Ook dit jaar wordt tijdens de ramadan naar verwachting weer geld ingezameld voor Gaza, liet het Contactorgaan Moslims en Overheid (CMO) eerder weten. Moskeeën organiseren verder iftars en verzorgen voedselpakketten voor minderbedeelden in zowel Nederland als in derdewereldlanden. Het CMO maakt dit jaar rond de 5500 zogeheten ramadanpakketten voor gedetineerden.

Veel gebedshuizen bieden tijdens de ramadan gratis rondleidingen aan voor mensen van buiten de moslimgemeenschap, meldt Islamitische Stichting Nederland, de organisatie die 148 moskeeën vertegenwoordigt. Ook worden in de moskeeën lezingen en lessen gegeven en zijn er speciale iftaravonden voor bekeerlingen.