Het graf werd gevonden na een inval zaterdag op een plek waar mensenhandel plaatsvond. Daarbij bevrijdden de autoriteiten 76 migranten uit Sub-Sahara-Afrika die waren vastgehouden en gemarteld.

Libië wordt al lang bekritiseerd vanwege de behandeling van migranten en vluchtelingen, met beschuldigingen van mensenrechtenorganisaties die variëren van afpersing tot slavernij. In maart vorig jaar werd in het zuidwesten van Libië een massagraf ontdekt met „minstens 65 lichamen van migranten”, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie van de Verenigde Naties.

Libië ligt op ongeveer 300 kilometer van Italië, wat het een belangrijk vertrekpunt maakt voor migranten, voornamelijk uit landen in Sub-Sahara-Afrika. Zij riskeren gevaarlijke reizen over de Middellandse Zee om Europa te bereiken.