Trump deed zijn uitspraken in gesprek met journalisten in het Witte Huis. Hij noemde de toestroom van fentanyl en grote handelstekorten als redenen. Volgens Trump wordt vanuit China fentanyl verzonden naar Mexico en Canada. Via die landen komt de pijnstiller vervolgens de VS binnen, aldus Trump. Direct na zijn inauguratie liet Trump al weten vanaf 1 februari 25 procent aan invoerrechten te willen heffen op goederen uit Canada en Mexico. Voor kenners is nog steeds onduidelijk of de president daad bij woord zal voegen.

Trump voegde donderdag ook toe dat de tariefniveaus „in de loop van de tijd kunnen stijgen of gelijk blijven”. De president zei verder dat hij zo snel mogelijk, misschien al later op donderdag, een beslissing zou nemen over of de tarieven van toepassing zouden zijn op Canadese olie-import. Deze beslissing zou afhangen van de olieprijs. „We hebben de producten die zij hebben niet nodig. We hebben alle olie die je nodig hebt”, aldus Trump.

Van de president is bekend dat hij dreigingen over tarieven ook als drukmiddel gebruikt om bepaalde zaken bij andere landen gedaan te krijgen. Volgens persbureau Reuters moet er voor er daadwerkelijk invoerheffingen komen nog een ontmoeting plaatsvinden tussen Amerikaanse en Canadese topfunctionarissen. De ontmoeting zou Canada een laatste kans bieden om Trump te overtuigen van de tarieven af te zien, heeft Reuters van ingewijden gehoord. Daarvoor zou Canada dan toezeggingen moeten doen om de VS te helpen bij de aanpak van de stroom migranten en fentanyl over de grens.