Politie Los Angeles arresteert man verdacht van brandstichting
De politie van Los Angeles heeft naar eigen zeggen een man aangehouden „in een onderzoek naar brandstichting” ten noordwesten van de metropool. Amerikaanse media melden dat bewoners van de wijk West Hills, circa 17 kilometer ten noorden van Malibu, een man overmeesterden die er volgens hen branden zou hebben gesticht.
De politie heeft een onderzoek ingesteld en heeft beklemtoond dat nog niet bekend is hoe de bosbrand bij West Hills donderdag is ontstaan. De aangehouden man is een dakloze dertiger.
In het noorden van Los Angeles en aan de noordwestrand van de stad zijn sinds afgelopen dinsdag meerdere natuurbranden uitgebroken, de grootste bij de dure wijk Pacific Palisades. Daar is tussen Santa Monica en Malibu al meer dan 80 vierkante kilometer afgebrand.
De brand bij West Hills is relatief beperkt van omvang en beslaat momenteel 4 vierkante kilometer. De andere grote brand woedt bij Pasadena en Altadena over een oppervlakte van 55 vierkante kilometer.
De oorzaken van de branden zijn nog niet bekend. Ze zijn zo verwoestend geworden door de harde kurkdroge Santa-Ana winden die periodiek waaien vanuit het binnenland richting de kusten van het zuiden van Californië. Ze zijn berucht door de ideale omstandigheden die ze creëren voor het ontstaan van natuurbranden en de kracht waarmee ze die aanwakkeren.