„Ik begrijp het niet dat de VVD met de geschiedenis van die partij, zich zo laat betoveren door een agenda die de verdeeldheid in dit land alleen maar zal aanjagen. Die het niet mogelijk maakt de verschillen te overbruggen. Dat radicale afwijzen van godsdienst is zo in strijd met de geschiedenis van ons land”, zei Timmermans op een politieke ledenraad van de Partij van de Arbeid in Zwolle.

Hij ziet ook geen integratieprobleem in Nederland. Volgens hem is desintegratie het probleem. „Wat we niet meer hebben is contact tussen theoretisch en praktisch opgeleiden, wat we niet meer hebben is begrip tussen steden en platteland, wat we niet meer hebben is het begrip tussen verschillende bevolkingsgroepen. Dat zijn we kwijtgeraakt.”

De discussie over integratie laaide op na de recente rellen in Amsterdam waarbij fans van de Israëlische voetbalclub Maccabi Tel Aviv werden opgejaagd. Zo concludeerde VVD-staatssecretaris Jurgen Nobel (Integratie) na die gebeurtenis dat islamitische jongeren „voor een groot deel onze Nederlandse normen en waarden niet onderschrijven”.