Het diepzeegebied voor de kust van Suriname is in verschillende blokken verdeeld. ExxonMobil heeft een belang van 50 procent in het zogeheten Blok 52, een gebied van 4749 vierkante kilometer waar tijdens proefboringen eerder oliereserves zijn gevonden. Daar wil het concern nu vanaf in het kader van een bredere evaluatie van de eigen activiteiten.

ExxonMobil heeft laten weten zijn aandeel over te dragen aan het Maleisische Petronas. Dat is de exploitant van het project en eigenaar van de overige 50 procent van de aandelen in het blok. Staatsolie verwacht dat Petronas de activiteiten in Blok 52 zonder onderbreking zal voortzetten. Het Maleisische bedrijf heeft ook een belang in twee andere blokken in het Surinaamse zeegebied.

Suriname hoopt miljarden te verdienen aan de olie die de laatste jaren is ontdekt in zijn wateren. Toch lijkt het omzetten van exploratiesucces in tastbare olieproductie in Suriname uitdagender dan in buurland Guyana. Dat komt deels door het hoge aardgasgehalte van ruwe olie uit Suriname.

Elders voor de kust van het Zuid-Amerikaanse land, in Blok 58, investeren het Franse TotalEnergies en het Amerikaanse Apache na uitgebreide proefboringen miljarden dollars in de ontwikkeling van een oliereservoir. De lage winningskosten maken dit veld extra interessant, zei Total-topman Patrick Pouyanné in september in Paramaribo. De eerste olie uit Blok 58 wordt naar verwachting in 2028 gewonnen.