„De resultaten van het derde kwartaal voldoen niet aan onze verwachtingen”, zegt financieel topman Harald Wilhelm. De omzet van het autoconcern ging in het derde kwartaal met ongeveer 7 procent omlaag ten opzichte van een jaar eerder. De nettowinst zakte met bijna 54 procent tot 1,7 miljard euro. Eerder verlaagde Mercedes-Benz al de winstverwachtingen voor het hele jaar.

„We zijn voorzichtig in onze vooruitzichten voor de marktontwikkeling en zullen alle inspanningen verhogen om de efficiëntie te vergroten en kosten te besparen in alle bedrijfsonderdelen”, aldus Wilhelm in een toelichting op de cijfers.

Hoewel Mercedes belooft zijn kostenpositie te verbeteren, gaf het bedrijf geen details over waar precies wordt bezuinigd. De fabrikant heeft meerdere fabrieken in Duitsland, waar de arbeids- en energiekosten relatief hoog zijn. Ook investeert het bedrijf fors in onderzoek en ontwikkeling voor de overstap naar elektrisch rijden, terwijl het bedrijf zowel elektrische modellen als voertuigen met een verbrandingsmotor blijft produceren.

Ook andere Duitse autobouwers hebben last van de malaise in de autosector van het land. Zo kampt BMW ook met een forse verkoopdaling in China en verlaagde dat bedrijf onlangs ook de winstverwachtingen. Volkswagen kampt met overcapaciteit en moeilijke marktomstandigheden en kondigde aan dat het voor het eerst in zijn geschiedenis fabrieken in eigen land zou kunnen sluiten.