Aan de Israëlische kant van de grens met Libanon zijn al vele maanden een kleine 100.000 inwoners uit hun huizen gevlucht. Zij bivakkeren in veiligere delen van het land omdat ze hun leven niet meer zeker zijn vanwege de dagelijkse raketbeschietingen uit Libanon. Ook aan de Libanese kant van de grens zijn tienduizenden burgers op de vlucht geslagen uit angst voor de aanvallen van het Israëlische leger op doelen van Hezbollah. De laatste dagen intensiveert de strijd tussen beide partijen en lijkt het alleen nog een taalkundige kwestie te zijn of je nu wel of niet kunt spreken van een volledige oorlog tussen Hezbollah en Israël.

Semafoons

Inmiddels spreken Libanese regeringsbronnen over vele honderden doden als gevolg van de Israëlische aanvallen. Het Israëlische leger heeft maandag de inwoners van de Bekaavallei in het zuiden van Libanon opgeroepen zo snel mogelijk te vluchten van plaatsen waar Hezbollah wapens heeft opgeslagen.  De oproep van Israël heeft een grote vluchtelingenstroom in Libanon op gang gebracht. Israël pleegt daarnaast gerichte aanvallen op commandanten van Hezbollah.

De strijd aan het noordfront, zoals het in Israël wordt genoemd, intensiveerde enkele dagen nadat de semafoons van duizenden Hezbollahstrijders –en de dag erna portofoons– tegelijkertijd ontploften. Daarbij kwamen tientallen mensen om het leven en raakten duizenden mensen gewond. Officieel heeft Israël de verantwoordelijkheid voor de aanval niet opgeëist. Maar deskundigen zeggen zeker te weten dat de Mossad, onderdeel van de Israëlische geheime dienst, achter de aanval zit.

Het lijkt er sterk op dat Israël deze aanval vroeger heeft uitgevoerd dan eigenlijk de bedoeling was. Er gaan geruchten dat de leiders van Hezbollah toch iets vermoedden, waarna Israël de aanval direct heeft uitgevoerd. De communicatie tussen leden van de terreurbeweging is door deze aanval grondig verstoord en het is mogelijk dat Israël daarom nu de aanvallen op Libanon heeft opgevoerd om maximaal gebruik te maken van de chaos in de gelederen van Hezbollah.

Bezorgd

Uit diverse werelddelen wordt ondertussen met grote bezorgdheid gekeken naar de ontwikkelingen tussen Libanon en Israël.  De Verenigde Staten zijn bang dat Iran, de grote sponsor van Hezbollah, zich op een gegeven moment in de strijd gaat mengen. Dat zou betekenen dat het conflict uitgroeit tot een oorlog, waarbij niet alleen Hezbollah, Iran en Israël, maar ook de VS zelf betrokken raken. De Iraanse president Masoud Pezeshkian heeft maandag al gezegd dat zijn land niet vanaf de zijlijn kan blijven toekijken.

In Israëlische media circuleren geruchten dat het leger niet van plan is om op korte termijn met grondtroepen het zuiden van Libanon binnen te vallen. Overduidelijk wordt geprobeerd om zoveel mogelijk wapentuig van Hezbollah te vernietigen door bombardementen vanuit de lucht. Als Israëlische grondtroepen inderdaad de grens oversteken, is de grote oorlog waarvoor al maanden gevreesd wordt, een feit.

Intussen komen ook de raketten van Hezbollah steeds verder richting het zuiden in Israël neer, tot vlak bij Tel Aviv. Tot nog toe zijn daarbij geen slachtoffers gevallen.