De kansen van starters op de woningmarkt nemen toe, merkt vertrekkend topman Robert Swaak van ABN AMRO. Volgens hem zijn huizen voor hen betaalbaarder geworden. „Door een combinatie van hogere lonen en de lagere hypotheekrente, zien we nu een sterke opleving van de Nederlandse huizenmarkt”, zegt hij bij de presentatie van de kwartaalcijfers van de bank.
Swaak spreekt van een „herstellende woningmarkt” en dat biedt voor ABN AMRO eveneens kansen. De bank kan daardoor meer hypotheken slijten. Afgelopen kwartaal was ABN AMRO goed voor 20 procent van alle nieuw aan de man gebrachte hypotheken in Nederland. Daarmee liep het marktaandeel op en was ABN AMRO naar eigen zeggen ook marktleider.
Volgens Swaak zette ABN AMRO over de gehele linie „aanhoudend sterke resultaten” neer. Zo gingen de rente-inkomsten maar heel licht omlaag vergeleken met een jaar eerder. Dit ondanks dat de Europese Centrale Bank (ECB) recent is begonnen met het verlagen van zijn rentetarieven. „We blijven profiteren van de gunstige economische omstandigheden in Nederland. De werkgelegenheid is nog altijd historisch laag en de arbeidsmarkt krap.”
Onder de streep bleef met 642 miljoen euro wel ruim een kwart minder winst over dan een jaar terug. Dat verschil zit volgens Swaak onder meer in enkele eenmalige posten. In de vergelijkbare periode vorig jaar wist ABN AMRO zijn winst nog fors op te voeren dankzij de gestegen rente.
Swaak kondigde vorige week aan in de eerste helft van volgend jaar terug te treden als hoogste baas van de bank. ABN AMRO zoekt nog naar een opvolger. De aankondiging van Swaaks vertrek kwam onverwacht, omdat hij eerder dit jaar nog was herbenoemd voor een nieuwe termijn.
Zelf zegt hij dat het een „heel normaal gebruik” is als je als topman aan een tweede termijn begint met de commissarissen praat over je opvolging en de timing daarvan. Dat gesprek was des te relevanter omdat de 63-jarige Swaak zelf al een gevoel had dat hij zijn nieuwe termijn van vier jaar mogelijk niet wilde volmaken.
„Toen ging het om de vraag wanneer dan een goed moment is om terug te treden. De conclusie was dat het beter is om dat eerder in de periode te doen dan later.” De eerste helft van volgend jaar noemt Swaak daarom een „logisch” moment om op te stappen. Wat hij hierna wil gaan doen, weet hij nog niet. „Geen idee.” Swaak verzekert tot zijn laatste dag bij ABN AMRO „volledig gecommitteerd aan de bank” te zijn.