China bezit bijna alle panda’s die in gevangenschap leven en staat bekend om de ‘panda-diplomatie’. Beijing geeft of leent de beren doorgaans uit aan bevriende landen of staten waarmee het de banden aan wil halen. Eerder dit jaar kondigde ook de dierentuin in het Amerikaanse San Diego aan twee reuzenpanda’s uit China te krijgen.

De Smithsonian’s National Zoo in Washington kreeg in 1972 zijn eerste reuzenpanda’s, maar moest vorig jaar zijn laatste drie exemplaren teruggeven aan China. Het afscheid trok veel publiek en zorgde voor tranen bij de verzorgers. Nu zegt de directeur „vervuld van vreugde” te zijn met de komst van de nieuwe panda’s.

De twee jonge pandaberen, Bao Li en Qing Bao, zijn beide 2 jaar oud. De dierentuin hoopt dat ze later met elkaar kunnen paren.