Wie aan de Verenigde Staten denkt, denkt waarschijnlijk eerder aan brede snelwegen en veel auto’s dan aan treinen. Maar in de regio Chicago is ook de trein nog heel belangrijk.
Een forenzentrein van Metra vertrekt uit Chicago. beeld Jonathan Blokzijl
Een Amtrak-trein vertrekt uit Union Station van Chicago voor de lange reis naar Texas en Californië. beeld Jonathan Blokzijl
Tegen het vallen van de avond komt de Amtrak trein uit Seattle binnen in Chicago na een reis van 48 uur. beeld Wessel BlokzijlDe miljoenenstad Chicago, in de noordelijke staat Illinois, is de spoorweghoofdstad van Amerika. Toen de spoorwegen eind 19e eeuw sterk in opkomst waren, werd er gebouwd van de oostkust naar het westen en van de westkust naar het oosten. In Chicago kwamen deze lijnen samen.
De stad heeft vier grote stations, waarvandaan dagelijks ruim 700 treinen vertrekken. Daaronder de landelijke Amtrak-treinen, die soms bijna drie dagen onderweg zijn naar hun eindbestemming. Maar ook de plaatselijke treinen, die jaarlijks miljoenen forenzen vervoeren van en naar de metropool. Daarnaast vervoeren meer dan 500 goederentreinen per dag hun vracht door de regio. Van olie tot auto’s en van graan tot staal. Het vervoer per spoor speelt een cruciale rol in de economie van de regio en tot ver daarbuiten.
Een zware containertrein van BNSF passeert door station Harlem Avenue
Bij Blue Island, ten zuiden van Chicago passeren twee goederentreinen elkaar.
Deze locomotief draagt een Amerikaanse vlag en de titels 'Salute our troups'Een graantrein passeert het vliegveld van Chicago
Treinen ChicagoEen Amtrak-trein vertrekt uit Union Station van Chicago voor de lange reis naar Texas en CaliforniëTegen het vallen van de avond komt de Amtrak trein uit Seattle binnen in Chicago na een reis van 48 uur.
Deze locomotief draagt een Amerikaanse vlag en de titels 'Salute our troups'Spoorliefhebbers trekken dan ook graag naar de regio om treinen te spotten. Dieseltreinen dan toch vooral. Want in de onherbergzame gebieden van het midden en westen van Amerika is diesel nog onmisbaar.
De vaak kilometerslange goederentreinen worden getrokken door 4000 pk sterke locomotieven, waarvan er regelmatig wel zes als trekkracht dienen. Bij een spoorwegovergang vermengt het dieselgeronk zich met de verplichte hoorn- en belsignalen om de naderende trein aan te kondigen.
Als zo’n trein tergend langzaam in beweging komt, duurt de passage van een overweg ruim tien minuten.
