Oekraïne heeft de vertegenwoordiger van het Vaticaan ontboden. De regering in Kyiv is verbolgen over de oproep van de paus om te gaan onderhandelen met de Russen. Kerkvorst Franciscus stelde in een interview dat het moedig is de „witte vlag te hijsen.” De gezant van de Heilige Stoel kreeg te horen dat Kyiv teleurgesteld is over de woorden van de paus, meldde het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Kyiv had al stevige kritiek geuit. Oekraïne zal nooit de witte vlag hijsen, verklaarde buitenlandminister Dmytro Koeleba. „Onze vlag is geel en blauw. Het is de vlag waarvoor we leven, sterven en zegevieren.” Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky verwierp de verklaring die in Oekraïne en bij bondgenoten werd beschouwd als een eenzijdige oproep en zelfs als oproep tot capitulatie.
In het interview met de Zwitserse televisie uitte Franciscus de hoop op overleg, omdat de Russische oorlog tegen Oekraïne al ruim twee jaar duurt en het niet goed gaat met Oekraïne op het slagveld. „Ik denk dat de sterkere kant degene is die de situatie erkent, die aan het volk denkt, die de moed heeft de witte vlag te hijsen om te onderhandelen.” Kort na het uitbreken van alle commotie zag het Vaticaan zich genoodzaakt te verklaren dat het nooit als oproep tot overgave was bedoeld.
