In de nasleep van 7 oktober voelden we korte tijd brede globale empathie. Maar die verwaterde snel met het intensiveren van de militaire reactie van Israëlische zijde. Sindsdien wordt veel op de spits gedreven: de isolatie van Israël, internationaal gezien, neemt sterk toe (evenals uitingen van antisemitisme wereldwijd), terwijl tegelijkertijd ook steeds meer mensen de behoefte ervaren om Israël te bemoedigen.

Dat laatste ervaren we in Afik. Bemoediging komt in allerlei vormen en vanuit alle windstreken. Het hoeft niet groots en meeslepend te zijn om impact te hebben. Neem de reacties op de tientallen kleurplaten en kaartjes die vanuit Nederland in ons dorp belandden.

Op het centrale prikbord van Afik hangt een collectie tekeningen gemaakt door Nederlandse kinderen. Degene die verantwoordelijk is voor het tentoongestelde schreef boven de afbeeldingen de woorden ”muur van hoop”. Toen ik haar vroeg waarom ze precies die woorden had gekozen, vertelde ze me dat de tekeningen niet alleen uitdrukking geven aan betrokkenheid, maar meer nog aan hoop, „omdat het uitingen betreft van een jonge generatie die liefde voor Israël wordt onderwezen.”

Op de koelkast van het wachthuis in Afik prijken eveneens tekeningen. ”God bless you” en ”we pray for you” lachen de soldaten toe en leiden niet zelden tot een gesprek: wordt er echt voor ons gebeden door christenen? Waarom doen ze dat? Zijn christenen niet boos op ons omdat we Jezus om hebben laten brengen?

Iedere twee weken bezoekt een afvaardiging uit kibboets Afik het ”Plein van de Gijzelaars” in Tel Aviv. Op het plein wordt sinds 7 oktober op verschillende manieren aandacht gevraagd voor het lot van de gijzelaars. Recentelijk ging een mapje geplastificeerde tekeningen uit Nederland mee met de Afik-delegatie om in Tel Aviv –ter bemoediging van de familieleden en vrienden van de gijzelaars– opgehangen te worden.

Elke vrijdag, voor het begin van de sabbat, krijgen familieleden van militairen een kleine attentie en zegengroet van het management van Afik. Recent kreeg iedere familie een mapje met tekeningen uit Nederland. Ze werden met tranen in ontvangst genomen.

De kinderen van Afik, ook die van de geëvacueerde gastgezinnen, leerden de woorden ”thank you” en ”dankjewel” van hun ‘vrienden uit Nederland’ – na het versieren van de peuterspeelzalen met slingers en tekeningen.

Uw betrokkenheid, groot en klein, wordt zeer gewaardeerd en heeft veel effect. Dank!

Onze correspondente in Israël, Jeannette Gabay-Schoonderwoerd, houdt een dagboek bij vanuit haar woonplaats Afik, in het noorden van Israël. Deel 48.