Daarbij krijgt de hoge officier, die zich laat gaan in een opeenvolging van homofobe, racistische en seksistische oordelen, opmerkelijk veel steun. Op de sociale media is hij al een held geworden en veel rechtse politici verdedigen hem, vooral uit vrees voor stemmenverlies als zij dat niet zouden doen.

De 55-jarige Vannacci heeft militaire lauweren geoogst op missies in Somalië, Irak, Bosnië, Afghanistan en Rwanda. Sinds juni is hij directeur van het Militair Geografisch Instituut, maar op 18 augustus werd hij op non-actief gezet door de minister van Defensie, Guido Crosetto. De generaal verklaart zich in zijn boek tot strijder tegen het politiek correcte denken en de „lobby’s” van homoseksuelen en feministen.

Hij betoogt dat de in Italië uit Nigeriaanse ouders geboren Paola Egonu, leidster van het nationale volleybalteam, vanwege haar uiterlijke kenmerken Italië niet kan vertegenwoordigen. Hij verdedigt het recht van burgers om inbrekers dood te schieten. Hij zet zich af tegen klimaatactivisten en migranten. En hij betreurt dat je tegenwoordig geen termen meer mag gebruiken als pederast en nog een tiental andere (die we hier niet zullen herhalen).

Vrije woord

„Persoonlijke wartaal, waarmee het leger en de Republiek in diskrediet worden gebracht”, luidde het commentaar waarmee Crosetto de strafmaatregel tegen de generaal begeleidde. Daarmee stelde hij zich bloot aan heftige aanvallen van medestanders van Vannucci. Opmerkelijk is dat die vooral vanuit zijn eigen partij kwamen, de Broeders van Italië, die hij in 2012 oprichtte met de huidige premier Giorgia Meloni.

Volgens Kamerlid Giovanni Donzelli, een naaste vertrouweling van Meloni, heeft ook een generaal recht op het vrije woord. Staatssecretaris van Cultuur, Vittorio Sgarbi, betoogde dat Vannucci precies de meningen en gevoelens van de rechtse kiezers weergeeft. Wellicht heeft hij daar gelijk in, want de taal van de generaal verschilt niet veel van wat in een modale Italiaanse kroeg te horen valt en zijn boek staat momenteel op plaats 1 van de verkooplijst van Amazon.

Als vakminister kon Crosetto echter niet toelaten dat een hoge officier, zonder zijn meerderen om toestemming te vragen, op deze wijze de autoriteit van de staat onderuithaalt. Hij kan daarom ook totaal geen begrip opbrengen voor de aanvallen van partijgenoten, die daarvoor echter ook politieke redenen hebben.

Onder de Broeders heerst ontevredenheid over Meloni’s pro-Europese en anti-Russische koers en haar sociale beleid dat ten koste gaat van de armsten. Daardoor zouden tegen het neofascisme aanhangende bewegingen een deel van het rechtse electoraat naar zich toe kunnen trekken.

Gematigde imago

Splinterpartij Forza Nuova vroeg Vannucci al om kandidaat te staan bij de komende verkiezingen in het district Monza, vrijgekomen door de dood van Silvio Berlusconi. De generaal zei nee, maar voor hem zouden zich interessante politieke perspectieven kunnen openen als boegbeeld van een nieuwe rechtse partij. Het heeft er dan ook alle schijn van dat hij zijn boek niet alleen schreef.

Premier Meloni mengde zich tot nu toe niet in de discussie. Zij wil haar huidige gematigde imago niet op het spel zetten, vooral nadat in de discussie over Vannucci een boek uit 2019 opdook waarin zij Nigeriaanse immigranten als drugsdealers en kannibalen bestempelt.