De resolutie was ingediend door Pakistan, namens de 57 landen van de Organisatie voor Islamitische Samenwerking (OIC). Het roept de VN-chef voor de mensenrechten op om een rapport te publiceren over religieuze haat. Daarnaast worden lidstaten aangespoord om meer werk te maken van de strijd tegen zulke uitingen.

De stap is een directe reactie op de verbranding van een Koran in Zweden, eind juni. Een Irakese vluchteling stak toen het heilige boek van de moslims in brand bij een moskee in de hoofdstad Stockholm, aan het begin van het Offerfeest. Dit leidde tot verontwaardiging in de hele moslimwereld, temeer omdat de Zweedse politie toestemming had gegeven voor de actie.

Pijn

„Het is belangrijk om de diepe pijn te begrijpen die een openbare en opzettelijke schending van de Koran veroorzaakt bij moslims. Het is een aanval op hun geloof”, sprak de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken, Bilawal Bhutto Zardari, de Mensenrechtenraad toe.

De resolutie waarin „religieuze haat” wordt veroordeeld is aangenomen met 28 voorstemmen, 12 stemmen tegen en 7 onthoudingen. Onder de tegenstemmers waren naast de VS ook onder meer Frankrijk en Duitsland. Nederland is momenteel geen lid van de raad. Oekraïne stemde voor. België stemde namens de Europese Unie tegen.

Westerse landen veroordeelden het verbranden van de Koran, maar waren tegelijkertijd sterk gekant tegen het voorstel. Voor hen zou met de huidige resolutie het vrije woord in het geding komen. De Franse ambassadeur Jerome Bonnafont verwoordde het gevoelen: „Mensenrechten beschermen mensen. Niet religies, doctrines, overtuigingen of hun symbolen.”

Volgens de VS was het best mogelijk geweest om het unaniem eens te worden over een resolutie, als daar wat langer de tijd voor genomen was. „Helaas zijn onze zorgen niet serieus genomen”, verklaarde ambassadeur Michele Taylor. „Ik ben werkelijk diepbedroefd dat het deze raad niet is gelukt om ons eenstemmig uit te spreken tegen wat wij allen verwerpelijke anti-islamitische daden van haat vinden, terwijl we ook de vrijheid van meningsuiting respecteren.”

Lippendienst

Intussen uitte de Pakistaanse VN-ambassadeur juist kritiek op de landen die tegen stemden. „Helaas hebben sommige landen ervoor gekozen om afstand te doen van hun verantwoordelijkheid om de plaag van religieuze haat te voorkomen en bestrijden”, zei Khalil Hashmi. Volgens hem is de westerse toewijding aan het tegengaan van religieuze haat slechts een „lippendienst”.

De uitkomst van de stemming wordt door analisten geduid als een nederlaag voor westerse landen in de raad. „Ze verliezen steeds meer steun en verliezen het argument,” zei Marc Limon, directeur van de in Genève gevestigde Universal Rights Group tegen persbureau Reuters. De OIC heeft met 19 stemgerechtigde leden ongekende invloed in de raad.

De Mensenrechtenraad werd in 2006 door de VN opgericht om toezicht te houden op de naleving van mensenrechtenverdragen. De raad telt 47 wisselende leden. Er worden doorgaans drie reguliere zittingen per jaar gehouden. De tweede bijeenkomst van 2023 begon halverwege juni en duurt nog tot eind volgende week.