We bedachten dat we hem twee keer per week inkopen konden laten doen voor onze school – een nuttige taak, die hij prima uitvoert. Zodoende houdt hij maandelijks een paar duizend birr meer over dan vroeger. Met dat geld kon hij de achterliggende tijd vijftig kuikens aanschaffen en opfokken. Die heeft hij rond de kerst verkocht. Winst omgerekend 400 euro, voor hem een paar maandsalarissen. Van zoiets worden we blij!

Eerlijk gezegd slaagt dit soort projecten niet altijd even goed. Zo gaven we ooit een van onze schoonmaaksters op haar verzoek een lening om een koe te kopen. Die lening zou ze in een jaartje afbetalen, met de opbrengsten van de melk. Alleen, de koe gaf veel minder melk dan ingeschat. En door gebrekkige voeding vermagerde het dier zienderogen. Algauw kwam de schoonmaakster vragen of ze per maand geen 3000, maar 2000 birr kon aflossen, en later zelfs maar 1000. Rond die tijd bleek de koe naar elders overgebracht en helemaal geen melk meer te geven. In de praktijk waren wij veranderd van weldoener in schuldeiser. We hebben de rest van de lening maar kwijtgescholden.

Een behoorlijk geslaagd project heeft te maken met onze tekenleraar Workeneh, een echte kunstenaar: gepassioneerd, verstrooid, getalenteerd… Zo’n twee jaar terug gaven we hem een lening van 200 euro. Hij schafte schilderspullen aan en richtte een leegstaand kamertje in als atelier. Vervolgens konden we via ons Nederlandse netwerk een aantal opdrachten binnenhalen.

Hij werkte vol overgave, met mooie resultaten. De lening was snel afbetaald. Sindsdien heeft Workeneh behoorlijk wat bijverdiend: één schilderij kost 150 à 200 euro. Naar Nederlandse maatstaven weinig voor een origineel kunstwerk, maar voor Workeneh een serieus bedrag. Het helpt hem om voor z’n vrouw en twee zoontjes te zorgen.

Alleen, nieuwe klussen vinden blijkt steeds weer lastig. Daarom is Workeneh hard op zoek naar afnemers voor zijn schilderijen.