De 29-jarige Bardella, die geldt als de protegé van Le Pen, gaf zaterdag een interview aan de krant Le Parisien. „Het staat buiten kijf dat Marine Le Pen mijn kandidaat is, maar als zij niet mee kan doen, denk ik dat ik kan zeggen dat ik haar kandidaat zou zijn”, stelde hij. „Duidelijker kan ik niet zijn.”

Le Pen heeft al drie keer eerder meegedaan aan de presidentsverkiezingen, maar over twee jaar zou ze volgens waarnemers een goede kans kunnen maken om ook daadwerkelijk te winnen. De huidige president Emmanuel Macron mag niet meer meedoen, omdat hij dan de maximale twee termijnen heeft volgemaakt.

Le Pen werd veroordeeld voor het sjoemelen met geld van de Europese Unie. Ze kreeg een celstraf van twee jaar (die ze thuis met een enkelband zou kunnen uitzitten) en mag vijf jaar niet meedoen aan verkiezingen. Het Franse hof heeft aangegeven dat het hoger beroep afgerond zou moeten zijn voor de verkiezingen, die gepland staan in april 2027.

Bardella was eerder de kandidaat van RN om premier te worden. Hij lijkt een logisch alternatief voor Le Pen, als ze definitief wordt uitgesloten.