Volgens Port of Antwerp-Bruges daalde de totale goederenoverslag afgelopen kwartaal met 4 procent tot 67,7 miljoen ton vergeleken met een jaar eerder. Dat komt vooral door een lagere overslag van vloeibare bulk zoals benzine. Ook de ijzer- en staaloverslag nam af. De overslag van containers steeg wel. Antwerpen is na Rotterdam de grootste zeehaven van Europa.

„We bevinden ons in bijzonder onzekere tijden, waardoor het moeilijk is om te voorspellen wat 2025 verder zal brengen”, aldus topman Jacques Vandermeiren van het havenbedrijf. „De protectionistische maatregelen van de Verenigde Staten maken tegelijk duidelijk dat Europa sterker moet inzetten op een robuust economisch beleid, om onze industrie te versterken en haar strategische positie te verankeren.”

Het havenbedrijf zegt dat naast de handelsspanningen met de VS de Europese economie, met name de industrie, kampt met structurele problemen die de concurrentiekracht ernstig ondermijnen. Hoge energie- en productiekosten, wereldwijde overcapaciteit en toenemende concurrentie van goedkope import uit onder meer Azië zetten de sector onder druk, aldus Port of Antwerp-Bruges. Daarbovenop bemoeilijken complexe regelgeving, trage vergunningstrajecten en hoge loonkosten de investeringsbereidheid.