De Fed hield de belangrijkste rentestand onveranderd, op een niveau tussen 4,25 en 4,5 procent. In januari bleven de leenkosten ook onveranderd, waarmee de Fed een pas op de plaats maakte na een reeks renteverlagingen. In een toelichting op het nieuwste rentebesluit schreef de centralebankenkoepel dat de „onzekerheid over de economische vooruitzichten is toegenomen”.

Het doel van de Fed is om de gemiddelde prijsstijging voor Amerikanen op 2 procent te houden. Hoewel beleidsmakers pessimistischer zijn geworden over de daling van de inflatie, is hun voorspelling nog altijd dat ze de rente zullen verlagen tot 3,9 procent. Dat is hetzelfde niveau als de raming in december.

De nieuwe ramingen komen na een periode waarin de Amerikaanse president Donald Trump importheffingen heeft aangekondigd en dreigde met meer handelsbarrières. Veel economen waarschuwen dat importheffingen de inflatie kunnen opjagen, omdat importeurs de extra kosten vaak doorberekenen aan klanten. Ook drukken ze de wereldwijde economische groei, waarschuwen critici.

Daarnaast ontsloeg een taskforce van Trumps adviseur Elon Musk veel werknemers van federale overheidsorganisaties. Het consumentenvertrouwen van Amerikanen daalde deze maand sterk door het grillige economische beleid van Trump.