Nationale toezichthouders van EU-lidstaten voeren het onderzoek uit. De Europese Commissie coördineert dat onderzoek, zei eurocommissaris Michael McGrath (Consumentenbescherming) in een persconferentie. Het onderzoek is gericht op „bepaalde misleidende praktijken die volgens consumentenwetgeving verboden zijn”, maakte McGrath bekend.

Shein is de afgelopen jaren steeds populairder geworden bij onlineshoppers in de EU. Het bedrijf biedt voor zeer lage prijzen kleding aan volgens de laatste trends, maar wordt daarbij beschuldigd van namaak en misleidende praktijken. Het afgelopen voorjaar eiste de Europese Commissie van Shein bewijs dat er geen namaakproducten worden verkocht in de webshop. Ook waarschuwde het dagelijks EU-bestuur toen dat Shein geen consumenten mocht misleiden of gevoelige persoonsgegevens mocht gebruiken voor op maat gemaakte aanbiedingen.

De Europese Commissie maakte het onderzoek gelijktijdig bekend met plannen om de toestroom van veelal Chinese online bestelde pakketjes af te remmen. Veel van de bestelde producten van buiten de EU voldoen niet aan Europese regelgeving of kwaliteitseisen, wat volgens McGrath ernstige gevolgen kan hebben als bijvoorbeeld speelgoed onveilig is. Onlineplatforms kunnen consumenten ook illegaal onder druk zetten om een aankoop te doen met „nepkortingen en valse beweringen over schaarste”, zei de Ier.

Het afgelopen najaar kondigde de Commissie ook een onderzoek naar de Chinese webwinkel Temu aan. Dit platform overtreedt mogelijk EU-wetgeving met de verkoop van illegale producten, een zeer verleidelijke inrichting van de site en de manier waarop Temu gegevens van bezoekers verwerkt.

Een woordvoerder van Shein ging niet direct in op vragen over het Europese onderzoek van marktautoriteiten. Over de plannen van de Europese Commissie om de toestroom van goedkope pakketjes van buiten de EU af te remmen zegt Shein „volledig achter hervormingen te staan waarvan Europese consumenten profiteren en die eerlijke en transparante concurrentie waarborgen”.