Als je langs een hoogspanningsmast rijdt en je kijkt omhoog, dan zie je regelmatig rijen vogels op de kabels zitten. Ongestoord. Terwijl die kabels onder stroom staan.
Vogels kunnen redelijk veilig op hoogspanningskabels zitten, legt natuurkundige Natasja Duhayon van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen uit. "Dat komt omdat ze met twee pootjes op de kabel zitten en verder geen contact maken met andere dingen. Wanneer je iets aanraakt dat onder stroom staat, gaat de stroom je lichaam in. Elektriciteit heeft de eigenschap naar een punt te gaan waar de spanning lager is, bijvoorbeeld de grond. Wanneer de stroom door je lichaam naar een punt met een lagere spanning gaat, krijg je een schok, die zelfs dodelijk kan zijn."
Doordat vogels met beide pootjes op de hoogspanningskabel zitten, is de spanning overal gelijk en krijgen ze geen schok. Al staat de kabel onder hoogspanning, de elektriciteit kan niet door de vogel heen omdat ze niet naar een plek kan met een lagere spanning.
Duhayon: "Maar blijkbaar zit het toch niet helemaal lekker op zo'n kabel. Niet op alle leidingen staat stroom en vogels gaan bijna altijd op een kabel zitten waar geen elektriciteit op staat. Vogels kunnen dus wel veilig op een elektriciteitskabel zitten, maar ze doen het liever niet."
Kunnen mensen dan ook veilig aan een hoogspanningskabel gaan hangen, als ze verder niets aanraken? "Nee", stelt Duhayon. "Soms kan elektriciteit zich namelijk ook door de lucht verplaatsen. Bijvoorbeeld als het erg vochtig is buiten. Dan gaat de stroom vanuit de kabel door je lichaam en via een vonk of bliksemflits door de lucht naar de aarde."
